今回のテーマは、「様々なアミノ酸」です。

前回は、代表的なアミノ酸として、グリシンとアラニンを紹介しましたね。
ポイントは、側鎖の部分でした。
中心となる炭素原子に結合している、アミノ基・カルボキシ基・水素以外の部分に着目しましょう。

今回は少し特殊なアミノ酸を紹介していきますが、やはり、ポイントは側鎖です。

それでは、１つ目のアミノ酸を見てみましょう。

まずは、中心となる炭素を探しましょう。
右から２つ目の炭素を見てください。
この炭素には、アミノ基・カルボキシ基・水素が結合していますね。
つまり、側鎖は、この炭素よりも左の部分なのです。

この物質のように、側鎖がCH₂COOHとなっているアミノ酸を、アスパラギン酸といいます。
アスパラギン酸は、植物の体内に多く存在するアミノ酸です。

それでは、２つ目のアミノ酸を見てみましょう。

今回も、右から２つ目の炭素を見てください。
この炭素には、アミノ基・カルボキシ基・水素が結合していますね。
つまり、側鎖は、この炭素よりも左の部分なのです。

この物質のように、側鎖がCH₂CH₂COOHとなっているアミノ酸を、グルタミン酸といいます。
グルタミン酸は、小麦や大豆に多く含まれ、旨みの成分となっています。

ここまで、アスパラギン酸とグルタミン酸を紹介しました。
ただ、これらのアミノ酸の側鎖に注目したとき、気になるポイントがあります。

COOH、つまり、カルボキシ基が余分についていることがわかりますか？
グリシンやアラニンなどのアミノ酸は、分子内にアミノ基とカルボキシ基がひとつずつ含まれています。
アミノ基は塩基性、カルボキシ基は酸性を示す官能基でした。
つまり、ひとつずつの場合は、互いの性質を打ち消して、中性になっているというイメージです。

しかし、アスパラギン酸・グルタミン酸の場合は、どうでしょうか？
カルボキシ基が余っているので、酸性を示すようになります。
このようなアミノ酸のことを、酸性アミノ酸といいます。
名前に「酸」とついていることからもわかりますね。

それでは、３つ目のアミノ酸を見てみましょう。

今回も、中心となる炭素は、右から２つ目の炭素です。
つまり、側鎖は、この炭素よりも左の部分ですね。

この物質のように、側鎖がCH₂CH₂CH₂CH₂NH₂ となっているアミノ酸を、リシンといいます。

アスパラギン酸やグルタミン酸の場合、カルボキシ基が余っていました。
しかし、リシンの場合は、アミノ基が余っていることがわかりますね。
アミノ基は塩基性を示す官能基だったため、このようなアミノ酸を塩基性アミノ酸といいます。

酸性アミノ酸と塩基性アミノ酸の見分け方と、それぞれの代表的なものを覚えておきましょう。