今回のテーマは、「タンパク質」です。

図のような肉を用意しました。
ステーキに使われそうな、立派な肉ですね。

このような肉には、タンパク質と呼ばれる物質が含まれています。

タンパク質といっても、どのような物質がイメージできませんね。
ただし、タンパク質を別の言い方で表すと、ポリペプチドとなります。

「ポリ」という言葉は、ポリエチレンやポリ塩化ビニルのように、数多くの物質が結合している状態を表しましたね。
つまり、多数のアミノ酸が結合したペプチドのことを、タンパク質というわけです。
タンパク質は、デンプンやセルロースと同じような高分子化合物にあたります。

タンパク質は、その成分によって大きく２つに分類することができます。

１つ目は、加水分解すると、アミノ酸だけを生じるタンパク質です。
このようなタンパク質のことを、単純タンパク質といいます。
つまり、単純タンパク質は、アミノ酸だけが結合してできたタンパク質なのです。
このようなタンパク質の例としては、グルテリンやケラチン、コラーゲンなどがあります。

２つ目は、加水分解すると、アミノ酸以外に糖類・色素などを生じるタンパク質です。
このようなタンパク質のことを、複合タンパク質といいます。
複合タンパク質は、アミノ酸以外の物質を含むため、様々なはたらきをする場合があります。
このようなタンパク質の例としては、糖タンパク質や色素タンパク質などがあります。