みなさんは、多糖類として、アミロースとセルロースについて学習してきましたね。
セルロースは、私たちの身のまわりで様々に利用されています。
今回は、セルロースの利用についてさらに詳しく見ていきましょう。

セルロースは、β-グルコースがたくさん結合した多糖類です。
そのため、セルロースは繰り返し単位一つにつき、三つのヒドロキシ基をもつことになります。
この三つのヒドロキシ基にある操作をすると、まったく別の物質に変化します。

セルロースに濃硫酸と濃硝酸を加えるのですが、この操作に見覚えがありませんか？
ニトロ化という操作でしたね。
ニトロ化とは、化合物中の-OHを-ONO₂に置き換える操作です。
セルロースの繰り返し単位には、-OHが三つ含まれていますから、それがすべて -ONO₂ に置き換えられ、下の図のような構造になります。

このように、セルロースをニトロ化させた化合物の名前を、トリニトロセルロースまたは硝化綿といいます。

なお、この反応では「-O-」の構造ができるため、エステル化と考えることもできます。