引き続き江戸時代の文治政治について、今回は ５代綱吉・６代家宣・７代家継の時代の政治 を見ていきます。
まずは１つめのポイント、５代将軍徳川綱吉の時代です。

５代将軍徳川綱吉時代の政治の中心となったのは、はじめは大老 堀田正俊 （ほったまさとし）、のちに側用人から出世した老中 柳沢吉保 （やなぎさわよしやす）でした。
彼らの元で、儒教や仏教を重視した政策が多く取られました。
側用人は、将軍の側近として作られた役職 で、元々高い役職ではありませんでしたが、次第に政治の中心となっていきます。

儒教重視の政策について、詳しく見ていきましょう。
武家諸法度 は①1615年元和（げんな）令以降、江戸時代の前半に何度か改正発布されています。
②1635年寛永令、③1663年寛文令を経て、綱吉の時代には④1683年 天和（てんな）令 が発布されました。
この天和令では、「文武忠孝を励し、礼儀を正すべき事」といった儒教的文言が追加されました。

また儒教の創始者である孔子をまつる 湯島聖堂 (ゆしませいどう)とともに 聖堂学問所 (せいどうがくもんじょ)という塾が設立されました。
この学問所のトップである大学頭(だいがくのかみ)には、武家諸法度寛永令を起草した林羅山の孫にあたる 林信篤 （はやしのぶあつ、別名：鳳岡 ほうこう）が任命されました。
この学問所はのちに幕府御用達の塾として発展していきます。

綱吉は1685年以降、百数十回に渡って 生類憐みの令 という極端な動物愛護令を発布しました。
これは綱吉の母親である桂昌院の影響が大きいと言われています。
仏教の教えである、「無駄な殺生を哀れむ」ことを重視した政策でした。
綱吉は特に犬を手厚く保護したため、犬公方（いぬくぼう）とあだ名されました。

あまりに極端な愛護令であったため、庶民からは評判が悪かったようです。

４代家綱時代に起こった明暦の大火の復興費や、綱吉の生類憐みの令などによる無駄遣いなどで、 当時の幕府は財政難 でした。
そこで、勘定吟味役 荻原重秀 （おぎわらしげひで）を中心として、従来の慶長金銀よりも質を落とした（不純物の含有量が多い） 元禄金銀 (げんろくきんぎん)を鋳造します。
小判の中に含まれている金の量を減らした、ということです。
この減らしたぶんの金である「出目」（差額）を幕府の収入として、幕府の財政は一時回復しました。

しかし、 インフレが発生し経済は混乱 しました。
インフレとは、物価が上昇し、貨幣価値が下がることです 。
インフレは、この後何度も出てくる言葉ですので、この一文を丸ごと覚えてしまいましょう。
例えば、今まで10円で買えた物が20円になったら、100円で10個買えた物が5個しか買えなくなります。
「物価＝物の値段」は上がっていますが、「貨幣価値＝同じ値段で買える量」は下がってます ね。これがインフレです。