今回は、 江戸初期の外交 について扱います。
江戸時代というと、鎖国というイメージがあるかもしれませんが、
その鎖国が完成する前、外国とどのような貿易を行っていたのか、ということについて見ていくことにしましょう。

江戸時代の初めごろ、中国の明は海禁政策（かいきんせいさく）を出して 日本との直接貿易を禁止していました 。
倭寇（わこう）と呼ばれる海賊たちが、時代が変わっても被害を与えていたから です。
そのため、それぞれの国に船を直接やり取りするのではなく、東南アジアで取引を行う 出会貿易 （であいぼうえき）が行われました。

その際、海賊と正式な商人とを区別するために、幕府が発行した渡航許可証を見せていました。
この渡航許可証を 朱印状 （しゅいんじょう）といい、そこからこの貿易を 朱印船貿易 （しゅいんせんぼうえき）とも呼びます。

朱印船貿易の主な貿易地は ルソン(フィリピン)、アンナン(ベトナム)、カンボジア・シャム(タイ) です。
下の地図上でどのあたりに位置するか、確認してみましょう。

朱印船貿易では主に中国産の 生糸 （きいと）を輸入し、 銀 を輸出していました。
中国産の生糸が高品質で真っ白であったため、白糸とも呼ばれ、とても重宝されたのです。