今回のテーマは、「界面活性剤の性質」です。

前回は、界面活性剤の構造について学習しました。
親水基と疎水基を合わせもつというところがポイントでしたね。

次に、界面活性剤が汚れを落とすしくみを見ていきましょう。

まず、水中での界面活性剤の様子を見てみましょう。

図の中には、マッチ棒のようなものがたくさんありますね。
これが、１つ１つの界面活性剤を表しています。

水面では、親水基が下、疎水基が上に向いていますね。
水と相性がいい方が水に接しているので、わかりやすいですね。

それに対して、水中では少し様子が違っています。
界面活性剤が球のようになって、外側に親水基を向けていますよね。
疎水基が水に触れたくないため、このような構造の分子になっているわけです。
こうしてできた分子を、ミセルといいます。

続いて、実際に界面活性剤が汚れを落としているところを見てみましょう。
次の図の左では、布に汚れがついています。
そこに界面活性剤がくっついて、図の右のように引きはがしていきます。

ポイントは、疎水基が汚れにくっつくということです。
疎水基は、水となじみにくいかわりに、油と相性がよいのでしたね。
一方の親水基は、汚れを水の方に引っ張っていくことになります。

すると、図の左のように、ミセルの状態になります。
このように、油汚れがセッケンのミセルの内部に取り込まれて、微粒子として水中に分散します。
内側が疎水基、外側が親水基になっていることを押さえておきましょう。

また、海面活性剤のこのようなはたらきを乳化作用といいます。
みなさんがセッケンを泡立てたとき、牛乳のように白くなりますよね。
そのイメージで覚えておくとよいでしょう。

界面活性剤が乳化作用によって汚れを落とす流れを、押さえておきましょう。