有機物が流れて水質が悪化した川を元に戻す作用を 自然浄化 といいます。自然浄化によって、川が汚染されてしまったとしても、徐々に元の状態に戻ることができるのです。

汚染の度合いは、その川に含まれている有機化合物料で決まります。BODとは生物学的酸素要求量のことで、有機化合物が多ければ多いほど微生物は分解に多くの酸素を必要とします。したがって、汚染の度合いが高い川では、BODは 高い 値を示します。

BODが低くなると、きれいな川にしか出現しない 清水性生物 が生息するようになります。例としてはサワガニがあげられます。