今回のテーマは、「アルカンの性質」です。

これまでは、アルカンの定義や名称、構造について学習してきましたね。
次に、アルカンの性質に注目していきましょう。

最初に注目するのは、アルカンの沸点・融点です。
次のグラフを見てください。

このグラフの横軸には炭素原子の数、縦軸には沸点・融点の温度がとられています。
たとえば、炭素数が1のアルカン（メタン）は、グラフの左端に沸点・融点が示されています。
その横は、エタン、プロパン、ペンタン、…と並んでいるわけです。
全体の傾向を見てみると、炭素数が上がるほど、沸点・融点ともに上昇していることがわかりますね。

そして、このグラフにおいて重要なのは、常温・常圧におけるアルカンの状態です。

みなさんは、沸点・融点と状態の関係をイメージできますか？
たとえば、炭素数が４のブタンでは、沸点が-1℃になっています。
ということは、常温（約25℃）においては、どのような状態で存在するでしょうか？
沸点とは、液体が気体になる温度でしたよね。
なので、温度（約25℃）が沸点（-1℃）よりも高いときには、ブタンは気体として存在します。

このように、炭素数が1～4までのアルカンは、常温において気体として存在しています。

それに対して、炭素数が5～17のアルカンについては、沸点が常温以上、融点が常温以下になっています。
ということは、炭素数が5～17のアルカンは常温で液体なのです。

最後に、炭素数が18以上のアルカンについては、融点が常温以下になっています。
つまり、炭素数が18以上のアルカンは常温で固体です。

特に、常温で気体か液体かの区別は重要です。
炭素数4と5の間に境目があることをしっかりと覚えておきましょう。