生物に共通する特徴の１つとして、「 細胞 を基本単位としている」ということがありましたね。
私達人間の場合は、多くの細胞が集まって一つの生物として生きています。ですが生物の中には、 １つの細胞で１つの生物として生きているもの がいます。１つの細胞で生物として生きているものを 単細胞生物 と呼びましたね。

こちらは第一回目の授業「生命の誕生」で学んだ生命の歴史についての図です。
今から約38億年前に 単細胞生物 が誕生し、様々なプロセスを経て約10億年前に複数の細胞が集まって１つの生物として生きる 多細胞生物 が出現したのでしたね。

ただし多細胞生物の出現によって、単細胞生物が消えてしまったというわけではありません。現代まで単細胞生物は生き続けています。例えば、 ゾウリムシや細菌などが代表的な単細胞生物 です。

単細胞生物は、細胞が１つしかないのにどのようにして生きているのでしょうか？実は、単細胞生物は、１つの細胞に生きるために必要な構造がすべて備わっているのです。今回の授業では、単細胞生物の細胞について詳しくみていきましょう。