今回は、競争について確認しましょう。

生物種が生態系の中で占める位置をニッチといいました。
基本的に、ニッチが一致する異種間では、食物や生息場所を巡って争いが起こります。
この争いを競争といいます。

例えば、ゾウリムシとヒメゾウリムシはニッチが一致しています。
両者を同じ試験管で混合飼育すると、どうなるのでしょうか？
次のグラフを見てください。

ヒメゾウリムシは、成長曲線がS字型になっていますが、ゾウリムシは最終的に死滅していますね。
ヒメゾウリムシのほうが圧倒的に強いため、ゾウリムシが駆逐されてしまうのです。
このように、競争によって一方の種が絶滅させられることを競争的排除といいます。

異種間に圧倒的な力の差があるときは、競争的排除が起こります。
しかし、両者の力が均衡している場合はどうでしょうか？
不毛な争いが続き、お互いに疲れてしまいますよね。
さらには、また別の生物に狙われる危険があるかもしれません。

そこで、異種間でお互いが共存するための工夫をしているものがいます。
次で、食い分けとすみ分けという工夫に注目します。