間脳の構造と働きについて見ていきましょう。

脳は、大脳、小脳、脳幹（間脳、中脳、橋、延髄）に分けることができましたね。
間脳は、左右の大脳半球の間にあり、大脳の中心部に位置しています。

間脳は、大きく２つの部分から構成されています。
視床と視床下部です。

まずは視床の位置に注目しましょう。
次の３つの大脳の断面図を見てください。

左図はヒトを正面から見たとき、右上図はヒトを横から見たとき、右下図はヒトを後ろから見たときの大脳の断面図です。

視床は、左図では脳梁のすぐ下にある２つの黒い塊で描かれています。
右上図では、図の中央に楕円形で描かれています。
右下図では、ハの字をした２つの塊で描かれています。

視床は、感覚神経が集まりシナプスを形成する部分です。
全身の感覚情報は視床に集まり、神経を乗り換えてから大脳皮質へと伝えられるのです。

一方、視床下部は視床の真下にあることが特徴です。
視床下部は、恒常性の中枢となっています。
具体的な働きとしては、下垂体への放出ホルモンの分泌があげられます。
視床下部が下垂体を制御することで、体の恒常性が保たれているのです。

間脳の構造と働きをおさえましょう。