大脳の構造と働きについて見ていきましょう。

まずは、大脳の構造に注目しましょう。
次の２つの図を見てください。
これは、大脳の断面図です。

左の図は、ヒトを正面から見たときの大脳の断面図です。
右の図は、ヒトを横から見たときの大脳の断面図です。

大脳の構造は、大きく２つに分けることができます。
大脳皮質と大脳髄質です。

大脳皮質は、大脳の表面の色の濃い領域です。
ここは灰白質とも呼ばれ、神経細胞の細胞体が多く集まっています。

大脳髄質は、大脳の内側を占める色の薄い領域です。
ここは白質とも呼ばれ、神経細胞の軸索や神経繊維が多く集まっています。

脊髄の構造を覚えていますか？
脊髄は、内側に灰白質、外側に白質がありましたね。
大脳は脊髄と構造が逆になっているので注意しましょう。

大脳皮質は、さらに２つに分けることができます。
新皮質と古皮質です。

新皮質は、大脳皮質の大半を占めており、感覚中枢、運動中枢、精神活動などを担っています。
受容器が受け取った感覚情報が新皮質に到達すると、ここから効果器を動かすための指令が出されるのです。

古皮質は、大脳の下のほうに部分的に存在し、新皮質よりもやや内側に位置しています。
また、本能行動、情動行動、記憶などを担っていることが特徴です。
古皮質は、種を保存するために必要な行動を担っているのです。

一方、大脳髄質の内部には、脳梁という構造があります。
図では、脳梁が黒く塗りつぶされて示されています。

脳梁とは、左右の大脳半球の神経繊維が交連する場所です。
右脳と左脳の情報は、脳梁で行き来しているということです。

左右の大脳半球は、全く別の働きをしているのではありません。
脳梁で右脳と左脳が交通しているため、私たちは、右脳と左脳を意識して使い分ける必要がなく、大脳が全体として機能することができるのです。

大脳の構造と働きについておさえましょう。