液胞の構造と役割について、詳しく見ていきましょう。

下の図は植物細胞の構造を表したものです。

図の下に、袋のようなものが2つ観察できますね。
これが液胞です。

植物細胞の場合、発達した液胞が見られます。
動物細胞も、発達はしていませんが、一部の細胞で液胞が見られます。
ただの液胞は動物細胞にもあるので、注意しましょう。

また、液胞は膜構造体ですが、何重膜の構造をしているか分かりますか？
答えは、小胞体やゴルジ体と同じ一重膜構造です。
ミトコンドリアや葉緑体のような二重膜構造ではないので、注意しましょう。

液胞の中には、細胞液という液体が入っています。
この細胞液の量が多くなれば液胞は大きくなり、反対に量が少なければ液胞は小さくなります。
液胞は細胞壁と異なり、成長しても小さくなる場合があるので、注意しましょう。

さて、液胞の役割にはどんなものがあるのでしょうか？

1つ目の役割は、栄養分と老廃物の蓄積です。
植物細胞は、光合成によって栄養分を作ります。
このときに作られた栄養分が、液胞に蓄えられます。
また、植物は動物と異なり、発生した老廃物などを積極的に体外に出すことができません。
このような老廃物も、液胞に蓄えられます。

液胞の2つ目の役割は、水分量の調節です。

例えば、漬物を作るために野菜に塩をまくと、野菜から液体が出てきますよね。
実は、あの液体は液胞から出てきているのです。
液胞は、細胞内で大量の水分を含んだ構造体であり、水分量を調節する役割があります。

液胞の構造と2つの役割について、しっかり覚えておきましょう。
特に、「細胞液」のことを「液胞液」と間違える方が多いので、注意してくださいね。