今回のテーマは、「フェノール樹脂」です。

熱可塑性樹脂の逆の性質をもつ合成樹脂を、熱硬化性樹脂といいました。
熱硬化性樹脂とは、文字通り、加熱によって硬化する合成樹脂のことでした。

今回は、熱硬化性樹脂の種類を見ていきましょう。

熱硬化性樹脂は、私たちの身の回りにあります。
次の表にあるように、フェノール樹脂・尿素樹脂・メラミン樹脂・グリプタル樹脂といった種類があります。

今回は、代表的なフェノール樹脂の構造に注目していきます。
フェノール樹脂は、フライパンの取っ手などに使われている物質です。

では、フェノール樹脂の構造と合成法を見ていきましょう。

まずは、原料を確認しましょう。
フェノールとホルムアルデヒドが反応しています。
フェノール樹脂というぐらいですから、フェノールがもとになっているのは、わかりやすいですね。

右端にはフェノール樹脂の構造が示されています。
たくさんのフェノールがCH₂でつながっていますね。
これが立体網目状構造になっているわけです。

それでは、反応前と反応後の状態を確認できたところで、変化の様子を見てみましょう。

確かに、フェノールとホルムアルデヒドからフェノール樹脂ができています。
ただし、この変化には、上下２つのルートがありますよね。
これは、反応に用いる触媒の違いを表しています。

上のルートから確認しましょう。
この場合、酸性物質を触媒としており、ノボラックという物質ができています。
ノボラックに硬化剤を加えて加熱することで、フェノール樹脂が得られます。

下のルートはどうでしょうか？
このときには、塩基性物質を触媒としており、レゾールという物質ができています。
レゾールの場合は、加熱するだけで、フェノール樹脂となります。

この違いは複雑ですね。
細かい反応は覚えなくてかまわないので、ノボラックとレゾールという中間生成物があることを押さえておきましょう。