眼形成を例に、誘導の連鎖を見ていきましょう。

次の図を見てください。
これは、背側から見た尾芽胚の断面図です。

図では、上が頭、下が尾となっています。
右に描かれている、ゆるくカーブした構造物は胚の表皮です。
左に描かれている構造物は、脳です。

図で、脳の一部が突起しているのが分かりますか？
これを眼胞といいます。
眼胞は、眼のもとになる部分です。

次に、眼胞がお椀のような形に変化します。
これを眼杯といいます。
眼杯からは、表皮に向かって誘導因子が放出されます。
図では、誘導因子が多数の点で描かれています。

次に、誘導因子を受けた表皮が胚の内側にへこみます。

さらに、へこんだ表皮が分離して胚の内側へ取り込まれます。

分離した表皮は最初は空洞ですが、次第に内側が透明なタンパク質で満たされていくことになります。
このように形成される構造物を、水晶体(レンズ) といいます。
図では、眼杯と表皮の間に楕円形の構造物として描かれています。

水晶体からは、眼杯と表皮に向かって誘導因子が放出されます。
誘導因子を受けた眼杯は網膜に、表皮は角膜になっていくのです。

その結果、私たちもよく知っている眼のつくりができましたね。
誘導因子による誘導が連鎖的に起きて、最終的に眼が形成されることが分かりますね。
眼形成のプロセスをおさえましょう。