ハーシーとチェイスのT₂ファージを使った実験について説明します。彼らは、T₂ファージが大腸菌に感染するとき、 タンパク質とDNAのどちらが注入されるのか 、を調べ、 注入されたものこそが遺伝子の本体である という観点で実験を行いました。

実験では、タンパク質に標識をつけたT₂ファージ（図の左上）と、DNAに標識をつけたT₂ファージ（図の左下）の2種類を用意しました。

これらを大腸菌に感染させたあと、液を軽く攪拌します。すると、T₂ファージは大腸菌から外れることになります。さらにこの液を遠心分離して、大腸菌を液に沈殿させます。

その結果、沈殿した大腸菌から標識が検出されたのは、図の下側の DNAに標識をつけたものの方 でした。図の上側のタンパク質に標識をつけた場合は、T₂ファージのタンパク質の殻が漂う上澄み液にのみ標識が検出されたのです。

つまり、T₂ファージが感染して大腸菌の中に注入したものは、まぎれもなく DNA であったことがわかりますね。こうして 遺伝子の本体がDNAである ことが証明されたのです。