「買い物」についての文字式の問題は、次のポイントをおさえておけばＯＫ。

「１個ｘ円のりんごを３個買ったときの代金」を考えよう。
「ｘ円」を「１０円」「２０円」と置き換えて考えてみよう。
すると、

　１０円のりんごが３個→ １０ ×３＝３０（円）
　２０円のりんごが３個→ ２０ ×３＝６０（円）

　ｘ円のりんごが３個→ ｘ ×３（円）
となるよね。
あとはｘ×３を計算して、
　ｘ×３＝ ３ｘ（円）
が答えだよ。

「１個３００円のケーキをa個買い、３０００円を出したときのおつり」を答える問題。
a個だと考えづらいので、１個、２個と具体的に考えよう。
ケーキの代金は、
　３００円のケーキが１個→３００× １ ＝３００（円）
　３００円のケーキが２個→３００× ２ ＝６００（円）
　　　　　　　…
　３００円のケーキがａ個→３００× ａ ＝３００ａ（円）
になるね。
でも答えるのは「ケーキ代」ではなく「おつり」だよ。
（出したお金）－（ケーキ代）＝（おつり）
が成り立つから、おつりは、
　 ３０００－３００ａ（円）
となるね。