今回のテーマは「心臓にある4つの部屋」です。
心臓の構造について学習しましょう。

みなさんは、心臓の大きさはどれくらいだと思いますか？
全身に血液を送る重要な器官なので、かなり大きいという印象があるかもしれません。
しかし実際は、心臓は握りこぶしと同じくらいの大きさなのです。
思ったより小さいと感じた人も多いのではないでしょうか？

では、心臓は体のどこにあると思いますか？
「左胸」と答える人が多いかもしれませんが、実は胸のほぼ中央にあります。
ただ、手を胸に当ててみると、ドクドク動いているのは真ん中よりも左、やや下の部分ですよね。
実はこれは心臓の構造と大きく関係があるのです。
こちらを見てください。

図のように、心臓には4つの部屋があります。
右心房、右心室、左心房、左心室 の4つです。
上の部屋には「心房」、下の部屋には「心室」と名前がついていますね。
左右が逆になっているように感じるかもしれませんが、これは 向かい合っている相手の心臓の様子を表している と考えてください。
自分の反対側にいる相手からすると、右と左の向きは正しくなっています。

4つの部屋の中で最も動きが激しいのは 左心室 です。
なぜかと言うと、 左心室から全身に勢いよく血液を送るからです。
胸に手を当てると左下のほうがドクドクするのは、左心室が勢いよく動いているからです。

全身から戻ってきた血液は 右心房 に入ります。
戻ってきた血液は、全身に酸素を運んだため、酸素が少ない状態です。
新しく酸素を補充するため、 右心室から肺に行き、肺で酸素を補充したら左心房に行くのです。
左心房から左心室に入り、再び全身へ出発するという流れになっています。

全身とつながる血管には「大」の字が、肺につながる血管には「肺」の字が付きます。
心臓から出発するのは「動脈」、戻ってくるのは「静脈」ですね。
血管の名前はこれらの組み合わせです。

心臓から全身へ出発する血管は 大動脈
全身から心臓に戻ってくる血管は 大静脈
心臓から肺に行く血管は 肺動脈
肺から心臓に戻ってくる血管は 肺静脈
という名前がついています。

血管や心臓の部屋の名前を紹介しました。
今回のポイントで一番大切なのは、「血液は 左心室 の 大動脈 から全身へ送られる」ということです。
まずはこのことをしっかりおさえましょう。