免疫には大きく分けて２種類ありました。すべての抗原に対応する自然免疫と、特定の抗原に対応する獲得免疫ですね。今回は、免疫のうち 自然免疫 をクローズアップして説明していきます。

自然免疫とは、すべての抗原に対して作用し、さらに免疫記憶がない免疫システムでしたね。また別名、 先天性免疫 と呼ばれています。

体内に侵入した抗原には、白血球が免疫として働きます。全部で５種類ある白血球のうち、 自然免疫として働く のは 樹状細胞 と マクロファージ と 好中球 の３つです。

では、樹状細胞やマクロファージ、好中球は、どのようにして抗原に作用するのでしょうか？　好中球を例に図で確認しましょう。

体内に抗原が入ってくると、好中球は図の流れのようにして抗原を取りこんでいきます。好中球の矢印を見てください。好中球内の酵素により、抗原を完全にバラバラにしていますね。

抗原を細胞内に取りこむことを 食作用 と呼び、 酵素 によって抗原をバラバラにして分解することを 細胞内消化 といいます。