今回のテーマは、「化合物と単体」です。

ここまで、元素について学んできました。
元素を理解できれば、 物質の新たな分類 ができるようになります。

それでは、水を例に考えてみましょう。
水は、２個の水素と１個の酸素からなる物質でしたね。
これを元素記号で表すと、 「H₂O」 となります。

それに対して、水素や酸素は、どのようにあらわされるでしょうか？
水素の元素記号は、「H」でした。
しかし、酸素原子は１つだけで存在しているわけではありません。
水素は通常、水素原子が２つくっついた状態で存在しているのです。
これを水素分子と呼びます。
したがって、水素分子は 「H₂」 と表せます。

次に、酸素の表し方を考えましょう。
酸素の元素記号は、「O」です。
しかし、酸素も水素と同じように、酸素原子が２つくっついた状態で存在しているのです。
これが酸素分子です。
酸素分子は 「O₂」 と表せます。

それでは、水・水素・酸素の表し方を整理しておきます。
　 水･･･H₂O
　 水素･･･H₂
　 酸素･･･O₂

ここでようやく、物質の分類の話に戻ってきます。
みなさんは、これら３つの物質を２つのグループに分けることができますか？
注目するのは、物質を構成する元素の種類です。

まず、水（H₂O）を見てみましょう。
水は、「H」と「O」という、２種類の元素からできていますね。
このように、 ２種類以上の元素からなる物質 を 化合物 といいます。

それに対して、水素（H₂）は、「H」だけでできています。
また、酸素（O₂）も、「O」だけでできています。
このように、 １種類の元素からなる物質 を 単体 といいます｡

化合物と単体をきちんと区別しておきましょう。