今回のテーマは、「月の満ち欠け」です。
みなさんは、月の見え方が変わることは知っていますか？
そのしくみを学ぶために、まずはそれぞれの呼び方から考えていきましょう。
まず、図の下には、丸い月がかかれていますね。
この月を 満月 といいます。
図の右と左の月は、半分になっていますね。
これらを半月といいます。
最後に、図の上は、一晩中月が見えない様子を表しています。
この月のことを 新月 といいます。
このように、月は、満月⇒半月⇒新月⇒半月と移りかわります。
さらに、その後は満月に戻るということを繰り返します。
それでは、新月から次の新月までに、どのくらいの時間がかかるでしょうか？
答えは、29.5日です。
今、私たちが使っているカレンダーは、１ヶ月＝29.5日ではありませんよね。
これは、太陽を基準にして決めているからです。
しかし、昔は月を基準に暦を決めていたため、１ヶ月は29日か30日でした。
これと関連して、昔の人は、１ヶ月のはじまりを新月に設定していました。
つまり、月は新月の状態から少しずつふくらんで満月になり、そこから欠けていって新月に戻るわけです。
この考え方によると、図の右側の半月は、１ヶ月の上旬に見えることになります。
そのことから、 上弦の月 と呼ばれることがあります。
同様に、図の左側にある半月は、１ヶ月の下旬に見えることになります。
このことから、 下弦の月 と呼ばれたりします。
また、図の右上には、細長い月がありますよね。
この月は、新月から数えて、約３日後に見える月です。
そのため、 三日月 と呼ばれるわけです。