約6600万年前から現代までを新生代といいます。
そのうち、6600万年前から260万年前までは第三紀とよばれます。

第三紀には、どのような生物が繁栄したのでしょうか。

第三紀には、昆虫と被子植物が共進化し、被子植物の多様化が進みました。
また、鳥類のペンギンやほ乳類のクジラのように、海へ進出する生物も現れました。

図は、第三紀に出現した生物です。
この時代には、初期の人類である猿人が出現しました。
猿人は、アフリカ大陸に出現し、約130万年前まで生息していたと考えられています。

猿人の代表的な例を2つ紹介しましょう。
まずはサヘラントロプス・チャデンシスです。
サヘラントロプス・チャデンシスは、約700万年前に出現した、ヒト科につながる最古の生物です。

もう1つは、アウストラロピテクスです。
アウストラロピテクスは、約400万年前に出現し、ヒト科につながる生物だったと考えられています。

この時代には、いよいよヒトに近い生物が出現したのですね。