今回は、減数分裂の特徴について説明していきます。

体細胞分裂は、分裂組織があれば体のどこでも細胞をつくることができます。しかし、減数分裂は、配偶子（卵や精子）をつくるための特別な分裂なので、全身で行う必要はありませんよね。 減数分裂 は、 生殖細胞だけ で行われます。例えば、男子だったら 精巣 、女子だったら 卵巣 です。

では、減数分裂はどのように行われるのでしょうか。精子を例にした次の図を見ながら確認していきましょう。

減数分裂では、生殖細胞が 第一分裂 、 第二分裂 という連続する２回の分裂を起こし、１つの生殖細胞から４つの精子をつくります。

これは決して、元の細胞のコピーが４つできたというわけではありません。元の細胞は、母由来と父由来のゲノムが２セット入っているため、染色体量は ４６本 です。そのままコピーしてしまうと、誕生する子供の染色体量は精子の４６本と卵の４６本をあわせて９２本になってしまいますよね。

したがって、生殖細胞は２回分裂することによって、細胞１個あたりの染色体数を ２３本 に半減させるのです。この細胞１つが、配偶子となります。より詳しい分裂の様子は次のポイントで解説していきましょう。