今回のテーマは、「天然高分子化合物」です。

今回からは、高分子化合物について学習していきます。
高分子化合物といえば、文字通り分子量が非常に大きい化合物のことを指します。

それでは、「分子量が非常に大きい」とは、どの程度の大きさなのでしょうか？
これまでみなさんが学習した主な分子の分子量は、次のようになります。
　水：18
　二酸化炭素：44
　酢酸：60
　ベンゼン：78
これらの分子量は、100以下であることがわかりますね。

それに対して、高分子化合物の分子量は、なんと約１万以上なのです。
桁違いに大きいことがわかりますね。

ちなみに、高分子化合物は、単に高分子と呼ばれる場合もあります。

まず、今回紹介するのは、次のような高分子化合物です。
　デンプン
　セルロース
　天然ゴム
　核酸
　タンパク質

みなさんは、これらの共通点がわかりますか？
デンプンは米、セルロースは綿花というように、これらの物質はもともと自然界に存在するものですね。

このように、天然に存在する高分子化合物のことを、天然高分子化合物といいます。